Knut Hamsun: Het laatste hoofdstuk

Boekinfo

Oorspronkelijke titel: Sistes Kapitel, 1923
Vertaling: A. Romein-Verschoor, 1977
Uitgever: De Arbeiderspers
ISBN-10: 90-295-1876-6
ISBN-13: 978-90-295-1876-59029518766 / 9789029518765

Reeks Grote ABC nr 283

Flaptekst

Het laatste hoofdstuk draagt duidelijk sporen van Hamsuns pessimisme, scepticisme en cultuurkritiek, al mondt deze roman ten slotte uit in een overlevingssituatie. Het verhaal speelt in een sanatorium en is ook vanwege een aantal andere verwante aspecten en achtergronden vergeleken met Der Zauberberg van Thomas Mann, een groot bewonderaar van Hamsun.

Het, als altijd bij Hamsun, sterk en strak gecomponeerde boek heeft een vijfvoudig thema: het eeuwige zwerverschap van de mens; het zich overal en steeds weer manifesterende verval van waarden; de doodsproblematiek die ook door de titel wordt uitgedrukt, geconcentreerd in de figuur van Leo Magnus, bijgenaamd de Zelfmoordenaar, die zich toch steeds weer aan het leven vastklampt; tegenover de doodsthematiek de drang tot zelfbehoud. Het geheel wordt overkoepeld door het sociale thema: de tegenstelling tussen de verderfelijke steedse cultuur en de gezonde cultuur van de boer. De hoofdintrige van de roman wordt gevormd door de dramatische liefdesperikelen van Julie d’Espard, die doelbewust een man en een beschut bestaan tracht te vinden voor haar zelf en — in een later stadium — ook voor haar kind, dat verwekt is door de man die wordt doodgeschoten door zijn rivaal Daniel.

Er zijn tijdgenoten en favorieten uit wier bekers wij te diep gedronken hebben om hun ooit nog te kunnen verzaken. Tot hen behoort Knut Hamsun.—Hermann Hesse

De wildheid waarmee Hamsun deze roman geschreven moet hebben is schitterend ingetoomd door de ironie en niettemin ligt literaire bezetenheid van de schrijver merkbaar onder de oppervlakte. —de Volkskrant